メインの Android スマホ、サブの iPhone、ワイヤレスイヤホン、モバイルバッテリー。
ガジェットが増えるたびに、充電の面倒も増えていきます。
充電する手間だけでなく、micro USB、USB-C、Lightning とケーブルの種類も多い。今回は、その充電問題をかなり楽にしてくれるマグネットケーブルの話です。
マグネットケーブルとは
わかりやすく言うと、USB ケーブルを端子部分とケーブル部分に分けて、それぞれにマグネットを付けたものです。
端子だけをスマホやイヤホン側に挿しておけば、あとはケーブルを近づけるだけでパチッとくっついて充電が始まります。
それだけなのですが、普通のケーブルと比べても、ワイヤレス充電と比べても、地味に便利な点が多いです。
こんなに便利
ケーブルを一つにまとめられる
これがマグネットケーブルを使う一番の理由です。
手元のガジェットを見てみると、micro USB、USB-C、Lightning といろいろな端子が混在しています。それぞれにケーブルを用意して、充電するたびに合うケーブルを探すのは、地味に面倒です。
マグネットケーブルを使うと、充電時に接続する先が同じ形になります。端子側だけ機器ごとに挿しておけば、1本のケーブルで複数の端子に対応できます。
ケーブルを挿す手間が楽に
特に micro USB は上下があるうえ、小さくて挿しにくいです。
マグネットケーブルは磁石でくっつくので、近づけるだけで接続できます。外すときも軽く引くだけなので、ケーブルを抜き差しする感覚がかなり薄くなります。
コネクタが保護できる
充電口は、ほこりが詰まったり、何度も抜き差ししたりするだけでも少しずつ傷みます。スマホ本体の充電口が壊れると、修理代もそれなりにかかります。
マグネットケーブルなら端子を挿しっぱなしにできるので、充電口への負担を減らせます。端子だけが傷んだ場合も、端子部分だけ買い換えれば済むのが気楽です。
VS. ワイヤレス充電
使いながら充電できる
ワイヤレス充電は、基本的に充電器の上に置いている間しか充電できません。
充電しながらゲームをしたい、寝転がってスマホを触りたい、というときには少し不便です。マグネットケーブルは普通の充電ケーブルと同じように、手で持ちながら充電できます。
すべてのデバイスで置き換えられる
ワイヤレス充電が便利でも、対応していない小さなデバイスや古い機器をあとから対応させることはできません。
その点、マグネットケーブルは従来の端子をマグネット端子に置き換えているだけです。micro USB、USB-C、Lightning であれば、まとめて同じケーブルに寄せることができます。
充電できてなかった！ということはありません
ワイヤレス充電は位置がシビアで、少しずれただけで充電できなくなるものもあります。
マグネットケーブルは磁石でパチッとつくので、接続できているかどうかが分かりやすいです。場合によっては、置くだけで充電できるワイヤレス充電より気楽かもしれません。
今後の課題
便利なマグネットケーブルですが、ひとつ大きな問題があります。規格が 標準化されていないこと です。
USB ケーブルは、USB-A や USB-C といった規格が決まっています。ワイヤレス充電も Qi に対応していれば、基本的にはメーカーが違っても使えます。
しかし、マグネットケーブルには共通規格がありません。 企業によってバラバラ です。
充電端子だけが壊れたとき、同じような形のものを買っても使える保証がありません。このあたりが、大きな家電メーカーがあまりマグネットケーブルを出さない理由なのかもしれません。
便利なだけに、どこかが主導して標準規格を作ってほしいところです。
まとめ
今後 iPhone はワイヤレス充電のみになる、という話もありますが、現状のワイヤレス充電は位置合わせが必要だったり、エネルギー効率が悪かったりと、まだまだ課題は残ります。
マグネットケーブルは、ワイヤレス充電の気楽さと、従来のケーブル充電の安定感をうまく両取りしているケーブルだと思います。もっと流行ってほしいですね。
